熊本県・菊池市。阿蘇山の麓に位置しホタルの里としても知られる風光明媚なこの地に、人と食と環境を繋ぐ「資源循環型農業」の実現を目指す会社がある。セブンフーズ株式会社。現在、県内に6ケ所の農場を持ち、年間で約5万頭もの豚を生産する県内最大規模の養豚農場である。

ターニングポイント
養豚を誇れる仕事にする

創業は1970年。かつては300頭ほどの豚を飼育する小規模な養豚農場だったという。その取り組みは、「養豚を誇れる仕事にしたい」と願い、父親の養豚業を引き継いだ前田佳良子社長の強い信念によって動き出した。

「従来の養豚は臭気や汚水などの問題もあって、私が子供だった頃は父の家業に胸を張ることなんて、とても出来ないという状況でした。そんな養豚業を、誇りを持って働けるような仕事にするにはどうしたら良いのか？ 先ずはその方法を考えることから始めたんです」と前田社長は当時を振り返る。

さらに、母豚の耳にICタグを付けコンピュータで個体を管理。母豚の体調に合わせ、栄養･体重･健康管理をすることが可能になり餌の量を調整する母豚群飼システムや、自動的に体重を測定し選別する適正体重自動出荷システムなども導入。こうして出荷の条件に合う豚を探すために、豚を追い回すようなことがなくなった。

父の家業を継ぎ、今では誇りに思う養豚。前田社長が描く未来のビジョンとは？
「セブンフーズ、そして養豚業は、地域や社会にとって必要なものであると発信し続けて、企業自体の存在価値を高めていきたいと思っています。きっとそんなストーリーや理念に惹かれて新たな人材も集まるはずです。そうやって一貫して活動を続けていくことで、養豚業界の未来が“嫌われもの”ではなく、普通の工場と変わらないねと言ってもらえるような仕組みづくりをしていきたい。それを会社のゴールにしたいと思っています」と社長は希望に胸を膨らます。
セブンフーズは、動物・自然、そして人に優しい養豚業の未来を社員と共につくってゆく。